건강검진 결과지에 코골이 소견이 남았다면 먼저 확인할 것
11월 중순을 지나면서 한 해 건강검진을 마무리하려는 분들이 늘어나는 시기입니다. 고덕 지역에서도 회사나 보건소를 통해 검진을 받은 뒤, 결과지에 적힌 '코골이' 또는 '수면무호흡 의심' 소견을 보고 문의해 오는 경우가 적지 않습니다. 밤새 시끄러운 소리로만 여겼던 코골이가 검진표 위에 구체적인 소견으로 적혀 있는 모습을 처음 보면 어떻게 받아들여야 할지 막막해집니다.
코골이는 단순히 소리가 큰 잠버릇이 아니라, 좁아진 기도에서 공기가 지나가며 만들어지는 진동음입니다. 숨이 반복적으로 멈췄다가 몰아쉬는 소리가 섞여 있다면 수면무호흡으로 이어지고 있다는 신호일 수 있습니다.
국내 중년층을 대상으로 한 조사에서도 절반을 넘는 비율에서 코골이가 확인된 바 있습니다.
대한임상건강증진학회지에 실린 국내 중년층 조사에서는 코골이 유병률이 52.9%, 매일 반복되는 습관적 코골이는 13.7%로 나타났습니다.[1]
흔한 증상이지만 영향은 작지 않습니다. 방치된 코골이는 수면무호흡으로 진행되며 낮 동안의 집중력과 체력에까지 영향을 줄 수 있습니다.
기도가 좁아지는 배경, 체형과 코 구조부터 나이까지
목 주변에 지방이 많이 쌓이면 기도 둘레가 좁아지고, 코 안의 비중격이 휘어 있거나 비염으로 점막이 부어 있으면 공기가 지나가는 통로 자체가 좁아집니다. 나이가 들면서 목 주변 근육의 긴장도가 떨어지는 것도 코골이를 키우는 원인이 됩니다.
실제로 코골이가 있는 사람의 기도를 살펴보면, 정상 기도보다 연구개와 목젖 주변 조직이 더 늘어져 있고 공기가 지나갈 공간이 좁아진 모습이 관찰됩니다.
술을 마신 날이나 수면제 성분이 들어간 약을 먹은 날 코골이가 유독 커지는 것도 같은 이유입니다. 목 주변 근육이 평소보다 더 이완되면서 기도가 쉽게 좁아지기 때문입니다.
코골이와 함께 나타나는 신호, 어디까지 진행되고 있는지
코골이가 있는 사람 본인은 깊이 잠든 상태라 자신의 소리를 거의 듣지 못합니다. 대신 함께 자는 가족이 먼저 이상 신호를 알아차리는 경우가 많습니다.
밤사이 숨소리가 끊어졌다가 몰아쉬듯 다시 이어지는 패턴이 반복된다면, 단순한 코골이보다 한 단계 더 진행된 상태일 가능성을 염두에 둘 필요가 있습니다.
- 밤중에 숨이 멈췄다가 몰아쉬는 소리가 반복됩니다
- 아침에 입과 목이 심하게 말라 있습니다
- 충분히 잤는데도 낮 동안 졸림이 이어집니다
- 자고 일어나도 머리가 무겁고 개운하지 않습니다
- 체중이 늘면서 코골이 소리가 더 커졌습니다
특히 낮 동안 졸림이 심하거나 운전 중 깜빡 조는 일이 반복된다면, 방치하지 말고 확인이 필요한 신호로 봐야 합니다.
검사 방법부터 건강보험 기준까지, 나에게 맞는 선택
수면무호흡이 의심되면 가장 정확하게 확인하는 방법은 수면다원검사입니다. 병원 수면센터에서 하룻밤, 보통 7~8시간 동안 뇌파와 호흡, 혈중 산소포화도, 심전도 등을 동시에 기록합니다.
검사 중에는 이마와 관자놀이, 가슴 쪽에 여러 개의 전극과 센서를 붙이게 되는데, 처음 검사를 받는 분들은 선이 많아 불편하지 않을지 걱정하지만 실제로는 수면제 없이도 평소처럼 잠드는 경우가 대부분입니다.
건강보험 급여 기준을 충족하면 검사비 중 본인부담금만 내고 검사를 받을 수 있지만, 기준에 해당하지 않으면 비급여로 전환되어 비용 전체를 본인이 부담하게 됩니다.
최근에는 집에서 간단한 기기를 착용하고 하룻밤 자는 간이수면검사도 함께 활용됩니다. 채널 수가 적어 정밀도는 떨어지지만, 선별 목적으로는 비용과 시간 부담이 적다는 장점이 있습니다.
체중 조절이 가능하고 증상이 가벼운 경우라면 생활습관 교정과 구강내장치가 먼저 고려해볼 만한 방법입니다. 반면 코 구조의 문제가 뚜렷하거나 중등도 이상으로 진행된 경우라면 수술적 치료가 더 맞는 선택이 됩니다.
치료 후 효과를 비교한 국내 자료를 보면, 경증 환자들에서도 수치상의 변화가 함께 나타났습니다.
대한이비인후과학회지에 실린 국내 연구에서는 치료를 받은 경증 수면무호흡 환자들의 무호흡저호흡지수가 평균 10.4에서 6.1로, 코골이 소리는 47.6dB에서 44.2dB로 줄었다고 보고했습니다.[2]
다만 치료 효과는 체형이나 원인에 따라 차이가 있어, 모든 사람에게서 같은 폭의 개선이 나타나는 것은 아닙니다.
검진 소견 이후, 이비인후과 진료가 필요한 기준
건강검진 결과지에 코골이 소견이 적혀 있다면, 먼저 체중과 음주, 수면 자세 같은 생활습관을 3개월 정도 점검해보는 흐름이 일반적입니다. 이 기간 동안 체중 감량이나 금주 같은 변화를 시도했는데도 코골이와 낮 동안 졸림이 그대로라면 이비인후과 진료를 받아보는 것이 필요합니다.
목격된 무호흡이 있거나 고혈압, 당뇨 같은 동반 질환이 있는 경우에는 3개월을 기다리지 않고 바로 진료를 받는 것이 안전합니다.
연말 건강검진 결과지에 코골이나 수면무호흡 의심 소견이 적혀 있다면, 바쁜 일정 중에도 한 번은 확인해보는 것이 필요합니다. 고덕 지역에서 코골이 관련 진료를 받을 수 있는 곳으로 고덕성모엘이비인후과(이비인후과)가 있습니다. 위치는 서울 강동구 구천면로 664(상일동, 금윤빌딩) 5층이며 강동구 상일동역 인근입니다. 지선버스 2312·3212·3321번은 고덕자이·상일여고 정류장에서 내려 도보 2분, 간선버스 341·370번은 강동공영차고지 정류장에서 내려 도보 5분 거리입니다.
